Operadoras teriam pressionado ESPN para que renovasse direitos do Espanhol; emissora nega

O canal esportivo do grupo Disney vai gastar mais que o triplo do que pagou no passado para permanecer com a competição pelos próximos cinco anos

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Por causa da dura concorrência com outras emissoras, a ESPN teve que aumentar sua oferta aos US$ 50 milhões anuais para renovar os direitos de transmissão do Campeonato Espanhol até a temporada 2019/2020, mais do que o Esporte Interativo pagou pela UEFA Champions League - US$ 45 milhões/ano.

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No ciclo anterior, que encerrou na temporada 2014/15, ESPN e Sky dividiam o valor de US$ 15 milhões/ano. Com isso, mesmo que o Fox Sports pague metade do valor anual (algo mais raro em acordos de sublicenciamento), o canal esportivo do grupo Disney ainda vai gastar mais que o triplo do que pagou no passado pela liga.

Segundo o jornal Folha de S. Paulo, algumas operadoras de TV por assinatura que contam com a ESPN em seus pacotes viam com preocupação a possível saída do Espanhol, e cogitaram até retirar o canal futuramente da grade em caso de derrota. Com a conquista dos direitos da competição, as operadoras se tranquilizaram.

O diretor geral da ESPN no Brasil, German Hartenstein, negou que houvesse pressão das operadoras para que o canal seguisse com os direitos do Espanhol. "Além de termos um ótimo relacionamento com as operadoras, nossa grade é bastante atrativa para o fã do esporte. Logo, não há motivo para pressão", disse o executivo, que reiterou que a emissora pagou um valor que está dentro da realidade do mercado.

Em 2014, a ESPN perdeu os direitos de transmissão da Champions League para o Esporte Interativo. E a vitória na disputa pelo Espanhol foi fundamental na briga por audiência com o próprio EI (principal concorrente na briga pela 'La Liga'), o SporTV (que não apresentou proposta) e o Fox Sports, que exibirá jogos do Espanhol por meio do acordo de sublicenciamento com a ESPN, que vai ter prioridade na escolha das partidas.